L’olfacte dels gossos: Un sentit extraordinari al servei de la salut
Els gossos són coneguts pel seu increïble sentit de l’olfacte, que és entre 10.000 i 100.000 vegades més potent que el dels humans. Això els permet detectar olors que nosaltres no podem ni imaginar, i els converteix en eines extraordinàries per a la detecció de malalties.
Com funciona l’olfacte dels gossos?
El nas dels gossos està ple de receptors olfactius, que són cèl·lules especialitzades que detecten les molècules d’olor a l’aire.
Els gossos tenen entre 220 i 300 milions d’aquests receptors, mentre que els humans només en tenim entre 5 i 6 milions.
A més, el nas dels gossos està dividit en dues parts, cosa que els permet olorar dues olors alhora i comparar-les.
Quines malalties poden detectar els gossos?
Els gossos han estat entrenats per detectar una gran varietat de malalties, incloent:
- Càncer: Els gossos poden detectar el càncer de pulmó, mama, pròstata, melanoma i altres tipus de càncer amb una precisió sorprenent. Un estudi va trobar que els gossos van ser capaços de detectar el càncer de pulmó amb una precisió del 97%.
- Malària: Els gossos poden detectar la malària en la sang humana amb una precisió del 90%. Això podria ser una eina important per a la detecció precoç de la malària, que és una de les malalties parasitàries més mortals del món.
- Diabetis: Els gossos poden detectar hipoglucèmia en persones amb diabetis. Això podria ser crucial per prevenir accidents hipoglucèmics, que poden ser molt perillosos.
- Epilepsia: Els gossos poden detectar convulsions abans que es produeixin, donant a la persona amb epilèpsia temps per preparar-se.
- Malalties neurodegeneratives: Els gossos poden detectar la malaltia de Parkinson i la malaltia d’Alzheimer en les seves fases inicials.
Com s’entrenen els gossos per detectar malalties?
Els gossos s’entrenen mitjançant un procés de condicionament operant.
Se’ls presenta una mostra de l’olor de la malaltia i se’ls premia quan la detecten correctament.
Amb el temps, els gossos aprenen a associar l’olor de la malaltia amb la recompensa.
Els gossos com a eina de diagnòstic mèdic
Els gossos no són un substitut dels diagnòstics mèdics tradicionals, però poden ser una eina molt útil per a la detecció precoç de malalties. El seu sentit de l’olfacte pot ajudar a identificar malalties en les seves fases inicials, quan són més fàcils de tractar.
El futur de la detecció de malalties amb gossos
La investigació sobre la detecció de malalties amb gossos està en constant evolució. Els científics estan treballant per identificar noves malalties que els gossos poden detectar i per desenvolupar mètodes d’entrenament més eficaços. A més, s’està treballant en la creació de dispositius electrònics que puguin imitar l’olfacte dels gossos.
En conclusió, l’olfacte dels gossos és un sentit extraordinari que pot ser utilitzat per a la detecció de malalties. Els gossos ja estan sent utilitzats per a la detecció de càncer, malària, diabetis, epilèpsia i malalties neurodegeneratives. El futur de la detecció de malalties amb gossos és molt prometedor.
Fonts:
